Tony - Diario di un giovane cuoco

Credo che Anthony Bourdain abbia molto per cui ringraziare una ragazza di nome Nancy, perché senza la sua ispirazione (e i suoi ormoni) potrebbe non essere mai andato a Providence nel 1975 e scoperto come sgusciare un'ostrica. Fortunatamente, dopo essere stato rifiutato per una borsa di studio di scrittura, lui (Dominic Sassa) decide di seguire questa ragazza che ha incontrato solo una volta dopo la scuola, in questa città che mi ha ricordato "Amity" de "Lo squalo" (anch'esso ambientato più o meno nello stesso periodo). La serendipità è abbastanza onnipresente per lui quindi ci si imbatte - tra le migliaia di turisti stagionali - solo per scoprire che lei sta già lavorando in una pizzeria per l'estate e ha un fidanzato. Tony decide di affogare i suoi dispiaceri ed essendo un po' un peso leggero su quel fronte scopriamo che sei birre sembrano fare il trucco - prima di essere buttato fuori in strada e debitamente derubato. Fortunatamente, il proprietario del "Flagship" da cui è stato sfrattato (Antonio Banderas) ha pietà di questo povero randagio e gli offre un lavoro come lavapiatti nella sua cucina. Il suo è uno staff eclettico con "Sal" (Leo Woodall) a capo di un gruppo piuttosto eterogeneo di sguattere che sfornano gli stessi quattro piatti giorno dopo giorno. Non ha ancora rinunciato alla sua "Nancy" (Emilia Jones) però e così per un po' guardiamo mentre praticamente tutti si rendono conto che lui è un bugiardo abbastanza patologico che per caso ha anche un carattere decente sotto questa facciata in costante evoluzione. Per quanto riguarda i biopic, Matt Johnson e Sessa hanno creato qualcosa di davvero molto coinvolgente e plausibile qui. Non hanno paura di rappresentare Bourdain come un po' un cretino egoista che ha altrettante difficoltà ad ammettere a se stesso chi è quanto ne ha con gli altri che cerca costantemente di impressionare. La sua caratterizzazione è una che è solo appena dalla parte giusta dei binari - qualche volta - e la sua associazione con "Sal" - una cattiva influenza interpretata fin troppo convincentemente da Woodall - funge da contrappeso all'effetto più stabilizzante fornito da un discreto Banderas il cui chef ha chiaramente una storia tutta sua da raccontare. C'è anche da divertirsi qui, con un po' di derisione della pomposità delle aspirazioni accademiche giovanili e dell'introspezione che può impregnare un uomo; e ci sono secchiate d'acqua lanciate sui suoi fortunatamente estesi mutandoni colorati! Ci ricorda anche del declino dell'apprezzamento della comunità e se vi siete mai chiesti come organizzare una clam-bake di beneficenza, allora questo è il vostro film. Grazie a Banderas, è toccante a tratti, solitamente abbastanza divertente e vale davvero la pena vederlo.

I reckon Anthony Bourdain has a lot to be thankful to a girl called Nancy for, for without her inspiration (and his hormones) he might never have gone to Providence in 1975 and discovered how to shuck an oyster. Luckily, having been turned down for a writing fellowship he (Dominic Sassa) decides to follow this girl he has meet only once since school, to this town that reminded me of "Amity" from "Jaws" (also set around the same time). Serendipty is fairly omnipresent for him so he bumps into her - amongst the thousands of seasonal tourists - only to find that she is already working in a pizza place for the summer and has a beau. Tony decides to drown his sorrows and being a bit of a lightweight on that front we find that six beers appears to do the trick - before he is tossed out onto the street and duly robbed. Luckily, the owner of the "Flagship" from whence he was evicted (Antonio Banderas) takes pity on this poor waif and offers him a job as a dishwasher in his kitchen. His is an eclectic staff with "Sal" (Leo Woodall) leading a fairly disparate group of skivvies churning out the same four dishes day in, day out. He still hasn't give up on his "Nancy" (Emilia Jones) though and so for the next while we watch as just about everyone comes to terms with the fact that he's a fairly pathological liar who also happens to have a decent character underneath this constantly evolving façade. As biopics go, Matt Johnson and Sessa have crafted something really quite engagingly plausible here. They are not afraid to cast Bourdain as a bit of a selfish pratt who has just as much difficulty owning up to himself who he is as he has to the others whom he is constantly trying to impress. His characterisation is one that is only just on the right side of the rails - some of the time - and his association with "Sal" - a bad influence rather too convincingly portrayed by Woodall - serves as a counterbalance to the more stabilising affect provided by an understated Banderas whose chef clearly has a story of his own to tell. There's fun to be had here, too, with a little bit of derison of the pomposity of youthful academic aspirations and of the introspecton that can imbue in a man; and there are plenty of buckets of water thrown on his thankfully extensive collection of brightly-coloured Y-fronts! It also reminds us of the declining appreciation of community and if you've ever wondered how to organise a charity clam-bake, then this is your film. Thanks to Banderas, it's touching at times, usually quite entertaining and well worth a look.

Le storie su individui con difficoltà che riescono a ribaltare le loro vite sono immensamente popolari presso il pubblico cinematografico. Ma c'è una grande differenza tra quelle che ritraggono individui che battono le avversità contro di loro e quelle con personaggi che devono tirarsi fuori dalle buche create da loro stessi (e dovrebbe essere facile indovinare quali sono le più apprezzate). Tali ultime circostanze sono quelle in gioco in questa commedia drammatica biografica dello sceneggiatore-regista Matt Johnson, una storia delle origini su come il chef famoso e conduttore di programmi di viaggio culinari Anthony Bourdain (1956-2018) abbia avuto inizio. Nel 1975, Bourdain (che bruscamente e abitualmente informava gli altri che voleva semplicemente essere chiamato "Tony") (Dominic Sessa) era iscritto al Vassar College in una delle prime classi a cui erano stati ammessi uomini nella ex istituzione tutta al femminile. Stava cercando (con sfacciata fiducia presuntuosa e nessuna esperienza credibile) una borsa di studio per scrittori che gli avrebbe permesso di evitare di tornare a casa per l'estate, una prospettiva che vedeva con palpabile disprezzo. Tuttavia, quando fu rifiutato per l'opportunità, dovette trovare un percorso diverso. Decise di dirigersi verso la città balneare di Provincetown, MA per perseguire il suo interesse romantico (o, più accuratamente, ossessione romantica) del liceo, attualmente una studentessa di Vassar, Nancy Putkoski (Emilia Jones), che stava trascorrendo l'estate a Cape Cod. Tony disse agli altri che stava facendo il viaggio per lavorare alla borsa di studio che non aveva vinto come copertura per il suo perseguimento di una relazione con qualcuno che tipicamente rispondeva alle sue avances con ambivalenza. Queste condizioni apparentemente lo costrinsero a improvvisare in ogni modo concepibile all'arrivo a P-town. E, come volle il destino, lo "scrittore aspirante" era lo stesso rozzo narcisista là che era prima. Dopo una serie di discutibili disavventure, finì vergognosamente per prendere un lavoro come lavapiatti in un ristorante gestito da un chef esigente e autoritario (Antonio Banderas) con uno staff di svariati colleghi coloriti (Leo Woodall, Stavros Halkias) che erano tutt'altro che influenze positive. Ma, mentre l'estate di Tony si svolgeva, iniziò inconsapevolmente a ribaltare le cose, in gran parte grazie al rigoroso insegnamento dello chef, lanciando Tony verso un altro nuovo percorso che lo avrebbe condotto a un futuro leggendario. Il successivo successo di Bourdain non è raffigurato qui eccetto nell'epilogo elettronico del film, ma è quell'implicazione che probabilmente garantisce a questa storia la sua salvezza alla luce di come inizia. Il protagonista è chiaramente ritratto come un innegabilmente carismatico (sebbene indiscutibilmente rozzo) cattivo ragazzo a cui probabilmente non sarebbe stato concesso alcun margine se non fosse stato per i suoi successi successivi nella vita. Appropriatamente, Sessa sfrutta abilmente quella caratterizzazione, fornendo una ritratto tosto e un'imitazione straordinariamente precisa del personaggio del titolo, anche se è scritta in modo piuttosto monodimensionale e interpretata attraverso una performance incredibilmente familiare al ruolo dell'attore in "The Holdovers" (2023) (che, inevitabilmente, solleva potenziali domande sul typecasting). Non aiuta nemmeno il fatto che il retroscena di Tony sia in gran parte mancante, con praticamente nessuna spiegazione dietro le sue motivazioni, comportamento e atteggiamento in questo periodo della sua vita se non attraverso una citazione epigrafica di Bourdain all'inizio del film. E questa svista, per quello che vale, può lasciare gli spettatori a chiedersi perché dovrebbero preoccuparsi di cosa gli succede. A parte queste considerazioni, però, il film ha punti di forza degni di nota, in particolare l'impressionante cast di supporto di Banderas, Woodall e Halkias, che fanno molto per rafforzare l'interesse dello spettatore nella narrazione. La superba scenografia d'epoca del film e la bella cinematografia aggiungono anche molto al film, in particolare il carattere del periodo temporale di questa uscita. Nel complesso, però, "Tony" sembra come se avrebbe potuto essere più forte, più focalizzato e più coinvolgente. È moderatamente divertente, ma, nell'uscirne, ho sentito come se mi fossero stati serviti solo antipasti e mi fossi perso la portata principale.

Stories about challenged individuals who manage to turn their lives around are immensely popular with moviegoing audiences. But there’s a big difference between those that depict individuals who beat the odds against them and those featuring characters who have to dig themselves out of their own self-created holes (and it should be easy to guess which ones are more well-liked). Such latter circumstances are the ones in play in this biographical comedy-drama from writer-director Matt Johnson, an origin story about how celebrity chef and culinary travelogue host Anthony Bourdain (1956-2018) got his start. In 1975, Bourdain (who curtly and routinely informed others that he simply wanted to be called “Tony”) (Dominic Sessa) was enrolled at Vassar College in one of the first classes to which men had been admitted to the former all-women’s institution. He was seeking (with brazenly conceited confidence and no credible experience) a writing fellowship that would allow him avoid going home for the summer, a prospect he viewed with palpable disdain. However, when he was turned down for the opportunity, he needed to find a different path. He decided to head to the coastal resort town of Provincetown, MA to pursue his romantic interest (or, more accurately, romantic obsession) from high school, currently a Vassar co-ed, Nancy Putkoski (Emilia Jones), who was spending the summer on Cape Cod. Tony told others that he was making the journey to work on the fellowship he didn’t win as a cover for his pursuit of a relationship with someone who typically responded to his advances with ambivalence. These conditions ostensibly forced him to wing it in every conceivable way upon arrival in P-town. And, as fate would have it, the “aspiring writer” was the same loutish narcissist there that he was beforehand. After a series of questionable misadventures, he sheepishly ended up taking a job as a dishwasher in a restaurant run by a demanding taskmaster chef (Antonio Banderas) staffed by an array of colorful co-workers (Leo Woodall, Stavros Halkias) who were anything but positive influences. But, as Tony’s summer unfolded, he unwittingly began turning things around, largely thanks to the chef’s stringent tutelage, launching Tony down another new path that would lead him to a storied future. Bourdain’s subsequent success is not depicted here except in the film’s electronic epilogue, but it’s that implication that arguably grants this story its salvation in light of how it starts out. The protagonist is clearly depicted as an admittedly charismatic (though undeniably uncouth) bad boy who probably wouldn’t have otherwise been cut any slack were it not for his accomplishments later in life. Fittingly, Sessa capably makes the most of that characterization, turning in a badass portrayal and a remarkably on-point impersonation of the title character, even if it’s written rather monodimensionally and delivered through an uncannily familiar performance to the actor’s role in “The Holdovers” (2023) (which, unavoidably, raises potential questions about typecasting). It also doesn’t help that Tony’s back story is largely missing, with virtually no explanation behind his motivations, behavior and attitude at this time of his life other than through an epigraphic quote from Bourdain at the film’s outset. And this oversight, for what it’s worth, may leave viewers wondering why they should care about what happens to him. Those considerations aside, though, the picture has definite strengths of note, particularly the impressive supporting cast of Banderas, Woodall and Halkias, who do much to bolster viewer interest in the narrative. The film’s superb period piece production design and fine cinematography also add much to the picture, particularly the character of this release’s time frame. Overall, though, “Tony” feels as though it could have been stronger, better focused and more engaging. It’s modestly entertaining, but, in coming away from it, I felt as though I was only served appetizers and missed out on the main course.