La mia famiglia a Taipei

Poche esperienze al cinema sono più esasperanti delle commedie (o commedie drammatiche) che ci provano troppo ma finiscono inevitabilmente per cadere piatte. Queste insipide, presunte bizzarre proposte mettono alla prova la pazienza dello spettatore con le loro narrazioni svogliate, la mancanza di sostanza e un'assenza ancora maggiore di risate. Ma, sfortunatamente, è proprio questo che condanna questa seconda fatica da regista-sceneggiatrice-produttrice di Shih-Ching Tsou. Il film segue le vite di una madre single, Shu-Fen (Janel Tsai), e delle sue due figlie, I-Ann (Shih-Yuan Ma) e I-Jing (Nina Ye), che si trasferiscono (da dove non è mai reso particolarmente chiaro) a Taipei (dove sembrano già avere una rete di supporto sorprendentemente consolidata) per aprire un ristorante di street food in uno stand in un popolare mercato notturno della città. Insieme e separatamente, lottano per adattarsi alle loro nuove circostanze con esiti presumibilmente divertenti, toccanti e occasionalmente drammatici. Tuttavia, il seguito nel raggiungere questi obiettivi è debole nel migliore dei casi, molto probabilmente attribuibile a una narrazione che cerca di incorporare troppi fili narrativi, la maggior parte dei quali è gravemente sottosviluppata. Il risultato è un film che sembra una raccolta di episodi messi insieme nella speranza di combinarsi per creare una storia coerente, uno sforzo che produce un fallimento epico, di sicuro. Persino la premessa che fornisce al film il suo titolo – le avventure di una giovane ragazza mancina – è tremendamente debole, non abbastanza per costruirci sopra una storia valida e coinvolgente. La colpa qui è di una sceneggiatura anemica co-scritta dalla regista e dal suo frequente collaboratore, il regista-sceneggiatore Sean Baker, che ha conquistato quattro Oscar per il suo film del 2024 "Anora", inclusi i riconoscimenti per la migliore sceneggiatura originale, una competenza che chiaramente non si è trasferita in questa uscita (non che fosse nemmeno prontamente presente nella sua predecessora, a dire il vero). Fatta eccezione per un segmento verso la fine del film, "Left-Handed Girl" manca in gran parte del mordente presente in molti dei lavori precedenti di Baker, spesso smorzando il suo materiale qui al punto da diventare quasi innocuo, funzionando come una commedia familiare smielata con qualche scena risqué buttata dentro per intrattenere gli adulti nel pubblico. Ciò che è più fastidioso, però, è la performance dell'esordiente Ye, che fa costantemente smorfie davanti alla camera e la cui performance intrisa di saccarina diventa sempre più stucchevole con ogni fotogramma che passa. Eppure, nonostante i molti problemi sopra citati, il film ha comunque accumulato un riconoscimento considerevole finora, incluse due nomination ai Critics Choice Award, una nomination e una vittoria al Festival di Cannes 2025, e una designazione come uno dei Migliori Film Internazionali del 2025 dal National Board of Review, tra numerosi altri riconoscimenti da parte di organizzazioni di critici e altri festival cinematografici. Forse mi sfugge qualcosa, ma onestamente non capisco il clamore e il sostegno che questa produzione ha raccolto. Mi aspetto di più da proposte come questa e dalle parti coinvolte in questo progetto. In questo caso, immagino che si possa attribuire a più del semplice fatto che la ragazza sia mancina.

Fewer moviegoing experiences are more exasperating than comedies (or comedy-dramas) that try too hard but invariably fall flat. These insipid, allegedly zany offerings try viewer patience with their listless narratives, lack of substance and even greater absence of laughs. But, unfortunately, that’s precisely what dooms this second feature outing from writer-director-producer Shih-Ching Tsou. The film follows the lives of a single mother, Shu-Fen (Janel Tsai), and her two daughters, I-Ann (Shih-Yuan Ma) and I-Jing (Nina Ye), who relocate (from where it’s never made especially clear) to Taipei (where they already seem to have a surprisingly established support network) to open a street food eatery in a stall at a popular city night market. Together and separately, they struggle to adapt to their new circumstances with supposedly funny, touching and occasionally dramatic outcomes. However, the follow-through on fulfilling these objectives is weak at best, most likely attributable to a narrative that tries to incorporate far too many story threads, most of which are severely underdeveloped. The result is a picture that comes across like a strung-together collection of episodes hoping to combine to make for a cohesive story, an effort that yields an epic failure, to be sure. Even the premise providing the film with its title – the adventures of a young, left-handed girl – is woefully thin, not much to build upon in drumming up a viable and engaging story. The fault here lies with an anemic script co-authored by the filmmaker and her frequent collaborator, writer-director Sean Baker, who captured four Oscars for his 2024 release “Anora,” including honors for best original screenplay, a proficiency that clearly hasn’t transferred over in this release (not that it was even readily present in its predecessor for that matter). Except for one segment near the film’s end, “Left-Handed Girl” largely lacks the edge found in many of Baker’s previous works, frequently soft-pedaling its material here to the point of almost becoming innocuous, playing like a namby-pamby family comedy with a few risqué bits thrown in to entertain the adults in the audience. What’s most annoying, though, is the performance by relative newcomer Ye, who constantly mugs for the camera and whose saccharin-encrusted performance becomes increasingly cloying with each passing frame. Yet, despite the many foregoing issues, the film has nevertheless amassed considerable recognition thus far, including two Critics Choice Award nominations, a nomination and win at the 2025 Cannes Film Festival, and a designation as one of 2025’s Top International Films by the National Board of Review, among numerous additional honors by critics’ organizations and other film festivals. Perhaps I’m missing something here, but I honestly don’t understand the hype and support this production has garnered. I expect more out of offerings like this and from the parties involved in this project. In this case, I guess that can be chalked up to more than just the girl being left-handed.