Hope

It's a terrible movie, obviously.It's a complete flop, and it's obvious the director wants a sequel. I have absolutely no hope for it.

La prima ora è stata davvero divertente e intensa, con la commedia che ha fatto un ottimo lavoro nel bilanciare la tensione e mantenere le cose interessanti. Tuttavia, una volta rivelato il motivo dell'attacco degli alieni all'umanità, la storia inizia a diventare confusa e perde gran parte del suo slancio.

Alcune scene si trascinano per troppo tempo, rendendo il ritmo sempre più lento. La conversazione tra i due alieni verso la fine è stata particolarmente sconcertante, poiché onestamente non avevo idea di cosa il film stesse cercando di comunicare a quel punto.

È iniziato forte, ma più andava avanti, più diventava confuso. Una prima metà promettente, ma una seconda metà piuttosto caotica.

The first hour was genuinely fun and intense, with the comedy doing a great job of balancing the tension and keeping things entertaining. However, once the reason behind the aliens’ attack on humanity is revealed, the story starts to become confusing and loses much of its momentum.

Some scenes drag on for far too long, making the pacing feel increasingly sluggish. The conversation between the two aliens near the end was particularly baffling, as I honestly had no idea what the film was trying to convey at that point.

It started off strong, but the further it went, the more confusing it became. A promising first half, but a rather messy second half.

Per mancanza di un termine migliore, il ritorno di Na Hong-jin sul grande schermo offre una premessa piena di speranza e una tensione da mordere le unghie—solo per sprecare entrambe con un minutaggio gonfio, CGI scadente e un frustrante quinto atto che tenta goffamente di gettare le basi per un futuro franchise dopo non essere riuscito a chiudere in bellezza.

Il talento di Na come regista non è in discussione—la brillantezza del suo film del 2016 THE WAILING ne è testimonianza. La capacità di dare vita sul grande schermo a piccole, sonnolente comunità sudcoreane con il loro ricco arazzo di personaggi rimane uno degli affascinanti pregi di Na—e questa capacità si trasferisce senza problemi in HOPE.

Questo è il più grande punto di forza di Na come sceneggiatore e regista, e aiuta a trascinare il pubblico nel caos della prima metà di HOPE, mentre un villaggio di pescatori scopre che qualcosa di mostruoso e devastante ha assalito la città, lasciando una scia di distruzione al suo passaggio.

Il capo della polizia locale Beom Seok (interpretato da Hwang Jung-min) incontra alcuni cacciatori locali (tra cui suo nipote Sung-ki, interpretato da Zo In-sung) che hanno scoperto una mucca orribilmente mutilata abbandonata in mezzo a una stradina di campagna. Le ferite sembrano troppo gravi per essere opera di qualsiasi animale indigeno della zona—e nel tentativo di escludere una minaccia più comprensibile e gestibile, il capo Beom Seok torna in città per scoprire che davvero non hanno idea di cosa stiano affrontando.

Interi quartieri della città sembrano essere stati passati attraverso una tritatrice, con corpi sparsi per le strade in modi orribili e inquietanti. Il regista Na fa un lavoro superbo nel tenere il pubblico all'oscuro, con un montaggio accurato e sequenze d'azione che danno agli spettatori la sensazione di essere disorientati quanto gli abitanti del luogo.

Con sequenze d'azione mozzafiato che corrono attraverso le fatiscenti strade della città, non c'è quasi opportunità per gli spettatori di riprendere fiato. Na raggiunge questa tensione snervante prolungando saggiamente le rivelazioni della creatura fino a quando non è assolutamente necessario.

Tuttavia, la seconda metà del film inizia a trascinarsi, specialmente mentre Na chiaramente cerca di impostare una portata più ampia per il film con creature aggiuntive dai motivi misteriosi e rendering CGI scadenti—mentre il film di 2 ore e 40 minuti inciampa verso una fine brusca con un cliffhanger.

In definitiva, HOPE è una delusione perché sembra perdere di vista l'obiettivo di raccontare semplicemente una storia autonoma, dato che chiaramente sta guardando avanti per creare altri film. Quel tipo di eccesso fa sì che il film si trattenga più del dovuto in modi che metteranno alla prova la pazienza del pubblico.

Ciononostante, ci sono alcune sequenze d'azione davvero indimenticabili, una storia umoristica di diarrea e ottime interpretazioni da parte di Hwang e Hoyeon (vista l'ultima volta in SQUID GAME di Netflix) nel ruolo del vice Sung Ae—ma tutto sommato, questo è un miscuglio.

For lack of a better word, Na Hong-jin's return to the big screen offers a hopeful premise and nail-biting tension—only to squander both with bloated screen time, cut-rate CGI, and a frustrating fifth act that awkwardly attempts to lay the foundation for a future franchise after failing to stick the landing.

Na's talents as a filmmaker are not in dispute—the brilliance of his 2016 film **THE WAILING** is testament to that. The ability to bring to life small, sleepy South Korean communities with their rich tapestry of characters on the big screen remains one of Na’s endearing charms—and this ability carries over seamlessly into **HOPE**.

This is Na's biggest strength as a writer and director, and it helps draw audiences into the chaos of the first half of **HOPE**, as a fishing village discovers something monstrous and devastating has ambushed the town, leaving a trail of destruction in its wake.

Local police chief Beom Seok (played by Hwang Jung-min) meets with some local hunters (including his nephew Sung-ki, played by Zo In-sung) who have discovered a horribly mutilated cow discarded in the middle of a country lane. The wounds look too severe to have been the work of any indigenous animals in the area—and in attempting to rule out a more understandable and manageable threat, Chief Beom Seok circles back into town to discover they truly have no idea what they're dealing with.

Whole quarters of the town look to have been fed through a woodchopper, with bodies strewn across the streets in horrible, disturbing ways. Director Na does a superb job of keeping audiences in the dark, with careful editing and action sequences that give viewers the feeling they're just as clueless as the locals are.

With heart-pounding action sequences racing through the dilapidated town streets, there is almost no opportunity for viewers to catch their breath. Na achieves this nerve-shredding tension by wisely prolonging the creature reveals until absolutely necessary.

However, the second half of the film begins to drag, especially as Na clearly tries to set up a wider scope for the film with additional creatures with mysterious motives and shoddy CGI renderings—as the 2-hour-and-40-minute film stumbles to an abrupt ending on a cliffhanger.

Ultimately, **HOPE** is a letdown because it appears to take its eye off the ball of just telling a standalone story, as it clearly is looking ahead to create more films. That kind of excess makes the film overstay its welcome in ways that will test audiences' patience.

Nevertheless, there are some truly unforgettable action sequences, a humorous story of diarrhea, and great performances from Hwang, and Hoyeon (last seen in Netflix's SQUID GAME) as deputy Sung Ae -- but all in all, this is a mixed bag.